Мир готовится к войне. Сотни тысяч учёных и инженеров работают над исследованиями и технологиями, призванными повысить эффективность уничтожения противника или помешать ему это сделать.
Новые химические и биологические угрозы
Разрабатываются средства защиты от химического оружия. В университете Рутгерса синтезирован белок, связывающий молекулы нервно-паралитического газа VX. Официально, запасы VX имели лишь СССР и США. Россия в 2017 году заявила о ликвидации своих арсеналов, США – годом позже. Однако, учёные при участии военных создают биосенсоры на основе этого белка, которые будут в тысячу раз чувствительнее и точнее определять следы VX. Несмотря на заявления о ликвидации запасов, VX остаётся серьёзной угрозой. Власти Малайзии и США считают, что именно VX использовался в 2017 году для убийства брата лидера Северной Кореи Ким Чен Ына в Куала-Лумпуре.
Ядерное оружие: новые возможности
Мир готовится и к ядерной войне. Эксперимент по термоядерному зажиганию в декабре прошлого года, осуществлённый с использованием крупнейшей в мире лазерной системы в Ливерморской национальной лаборатории, имеет оружейную составляющую. Этот комплекс изначально создавался для модернизации ядерного арсенала США. В точке схождения сотен лазерных лучей находится капсула с топливом, которое под воздействием температуры и давления, сравнимых с внутризвёздными, может быть различного состава. Смесь из дейтерия позволяет проводить эксперименты по термоядерному синтезу, а плутоний или берилий – для оружейных целей. Возможность проведения контролируемых «мини-взрывов» позволяет совершенствовать водородные бомбы. Неслучайно комплекс начали строить после 1992 года, когда США провели последние ядерные испытания на полигонах (СССР – годом ранее). Недавно Вашингтон начал списывать водородные бомбы B-83, и началось производство новых, W93, которые поступят на вооружение к середине 30-х годов. Лазерный комплекс позволит проводить оружейные испытания в лаборатории, что точнее, быстрее, эффективнее и безопаснее, чем на полигонах, и незаметнее для противника. Каждый реальный ядерный взрыв легко отслеживается по сейсмической активности и радиоактивным изотопам в атмосфере. Другие ядерные державы также строят или уже используют подобные лазерные комплексы.
Рельсатрон и гиперзвуковое оружие
Рельсатрон, оружие будущего, стреляющее болванками массой более 3 кг со скоростью 3 км/с на расстояние до 400 км, оказался нежизнеспособным. Несмотря на невозможность перехвата и ухода от такого снаряда, практические проблемы, энергопотребление и высокая стоимость привели к закрытию проекта после 10 лет работы и инвестиций в полмиллиарда долларов. Ресурсы были перенаправлены на разработку гиперзвуковых ракет. Гиперзвуковые ракеты, в отличие от баллистических, маневрируют и не видны на радарах, обходя системы ПВО. Они развивают скорость более 2 км/с и способны поражать цели на огромных расстояниях. Китай в 2021 году провел испытания гиперзвуковой ракеты, облетевшей планету перед попаданием в цель (сообщение американских СМИ; официально Пекин отрицал это). Россия использует гиперзвуковую ракету «Кинжал» в Украине, достигающую скорости до 12 Махов (14 500 км/ч) и имеющую дальность поражения от 2000 до 3000 км. США также проводят испытания гиперзвуковых ракет, планируя морские пуски этой осенью. Разрабатываются системы противодействия: из-за сильного нагрева корпуса ракеты, их можно отслеживать из космоса. Российский комплекс «Авангард», способный развивать скорость до 27 Махов и маневрировать, заявляется как неуязвимый для существующих систем ПВО.
Лазерные системы ПВО и искусственный интеллект в военном деле
Разрабатываются альтернативные подходы к противодействию гиперзвуковому оружию, в частности, лазерные системы ПВО. Израильская компания устанавливает лазерные системы на гражданские самолёты. Лазеры выводят из строя системы наведения ракет, в том числе переносных зенитных комплексов. В США испытывают системы с лазерами мощностью 50 кВт, способные уничтожать миномётные снаряды в воздухе. Израиль испытывает лазерные пушки для системы «Железный купол», чтобы снизить затраты на ракеты-перехватчики. Взрывной рост технологий искусственного интеллекта приводит к созданию нового типа вооружения, делающего паритет невозможным. Искусственный интеллект используется в самых различных военных приложениях, от систем распознавания до машинного обучения. Учёные научились дистанционно обманывать системы распознавания, вводя ложные сигналы в электрические цепи камер с помощью радиоволн. Это позволяет, например, создавать ложные цели для ракет или обманывать системы слежения. Технология находится на начальной стадии, но уже используется военными. В Ливии зафиксировано первое применение боевого автономного беспилотника (турецкий Bayraktar Kargo 2), поражающего цель без участия человека. Это открывает новые возможности для развития беспилотных систем, в том числе стай дронов, действующих скоординировано с минимальным участием человека. Американская армия испытывает четвероногих роботов со снайперскими винтовками калибра 6,5 мм. Их преимущество – автономность, высокая точность стрельбы, возможность работы в любых условиях и на труднодоступных позициях. Аналогичные разработки ведутся и в других странах. Ведущие армии мира переходят к сетицентрической парадигме, где все части объединены в единую информационную систему. Искусственный интеллект используется для обработки информации, повышения оперативности принятия решений и координации действий. Исследования показывают, что полная автоматизация принятия решений пока невозможна из-за ненадёжности источников информации (людей на поле боя). Однако, такая система предоставляет значительное преимущество стороне, имеющей доступ к большему объёму данных и более мощным нейросетям.
Взрывное развитие военных технологий искусственного интеллекта ведёт к созданию оружия, меняющего мировой баланс сил. Несмотря на разговоры об этике и призывы к ограничениям, развитие таких систем будет продолжаться, приводя к кардинальным изменениям в военном деле и геополитике.