Представьте, что вы очень любите что-то, а затем уничтожаете треть этого. Треть нового сезона «Игры престолов» ещё до просмотра, треть вашей любимой мыши, треть мироздания… Мы треть своей жизни проводим в состоянии, когда ничего не можем делать, и это без выбора. Люди боятся смерти, но не задумываются, что треть жизни уходит бесследно. За что мы платим такую высокую цену каждый день? Это самый большой налог на нашу жизнь. Можно ли его уменьшить или избавиться от него?
Сон: отдых или что-то другое?
У каждого есть свой способ разобраться в сложных вещах. Сон, как ни странно, нужен не для отдыха. Теплокровные организмы могут отдыхать и без сна. Например, каспийские тюлени проводят на суше более половины суток в неподвижности с закрытыми глазами, но спят всего 15% этого времени. Остальное – спокойное бодрствование.
Сон и паралич
Исследователи десятилетиями изучают парализованных людей. Если бы сон был следствием физической усталости, у них должны были бы быть нарушения сна. Но нет. Даже те, кто годами не может самостоятельно дышать, засыпают и бодрствуют как здоровые люди и нуждаются во сне. Лишение сна приводит у них к тем же проблемам, что и у активных людей.
Сон и кома: диагностический маркер
Способность организма в коме чередовать сон и бодрствование помогает медикам оценить возможность возвращения человека в сознание. Отсутствие смены этих состояний говорит о том, что человек останется в состоянии «растения», даже если глаза открыты и он издает звуки. Взгляд не фиксируется ни на чем, человек никого не узнаёт, его крики напоминают звериный рев – это непоправимо. Врачи ждут появления признаков смены сна и бодрствования, прежде чем пытаться вернуть человека в сознание.
Электрическая активность мозга
Чтобы отличить сон от бодрствования, нужно следить за электрической активностью коры больших полушарий мозга, глаз и мышц шеи. Во время сна кривая активности скачет, а во время бодрствования – ровная. Сон – это явно не покой, а что-то другое.
Сон в разных культурах и его мистическая трактовка
С древности сон рассматривался как нечто подобное смерти или околосмертному состоянию. Его предназначение объяснялось мистически. Сновидения подкрепляли идею о сне как способе выхода из тела, подобно смерти. Древние греки называли один из видов сна Гипносом – сыном Ночной Тьмы, братом Танатоса (смерть и разрушение).
Утренняя смертность
Пик утренней смертности от инсультов и инфарктов приходится на предутренние часы, когда мы спим. Это связано с высокой активностью мозга в это время, как во время бодрствования.
Зачем нужен сон? Эволюционный атавизм?
Сон – это не просто покой. Если это не отдых, зачем мы теряем сознание? Мы теряем сознание только в крайних случаях: обморок, травма, наркоз, кома. Зачем мы теряем сознание во время сна – большая загадка. Возможно, незачем. Сон может быть атавизмом эволюции, который пока не исчез, как волосы на теле. Если бы сон был необходим для выживания, он давал бы эволюционное преимущество. Люди могут прожить без сна 11 дней (до смерти в экспериментах не доводили), а животные – от нескольких суток до недели. После лишения сна у животных наблюдается выпадение шерсти, проблемы с кишечником, язвы. Если дать животному поспать, состояние улучшается. В последние сутки перед смертью от лишения сна электрическая активность мозга становится ровной линией.
Сон у теплокровных и хладнокровных животных
Хладнокровные животные не умирают от лишения сна. У них есть только периоды активности и покоя. Сон с его циклами и фазами есть у теплокровных млекопитающих и птиц. Мы с ними эволюционировали по-разному, но у всех есть сон, и без него мы умираем.
Гипотезы о предназначении сна
Есть четыре основные гипотезы о предназначении сна для нашего мозга: перестройка клеточных механизмов, очищение мозга, синтез белков и оптимизация управления внутренними органами.
Медленный и быстрый сон
У нас есть медленный и быстрый сон, между которыми почти ничего общего. Лишение одного вида сна, оставляя другой, также приводит к смерти. Биохимически это как будто два разных мозга. Медленный сон занимает большую часть цикла сна, особенно в первой половине ночи. Быстрый сон преобладает под утро. Медленный сон, возможно, связан с рептильным механизмом покоя, унаследованным от хладнокровных предков.
Заключение: загадка сна
Зачем мы спим – до сих пор большая загадка. Эволюция подобрала для нашего мозга то, что лучше всего ему подходит, но это не всегда соответствует нашему комфорту. Сон – это, возможно, не баг, а фича, необходимая для выживания, хотя её логика не всегда очевидна.