Допустим, у вас есть давняя мечта – собственный автомобиль. Мечта исполнилась, радость переполняет! Жизнь прекрасна, вы так этого хотели! Здорово рулить собственным автомобилем, можно поехать куда угодно, столько эмоций! Некоторое время спустя… радость утихает. Эмоций от первого автомобиля уже нет, и хочется чего-то большего. Мечта была, очевидно, слабенькой. А вот если бы у меня был Lamborghini…
Представим, что это стало реальностью. Вы – обладатель Lamborghini, автомобиля мечты! Хотя о первом автомобиле вы тоже мечтали, но это… другая, необузданная мощь, рёв мотора в ушах, невероятный дизайн, красивый жёлтый цвет, кабриолет. Такой автомобиль точно не надоест? Или надоест?
К сожалению, когда-нибудь даже Lamborghini перестанет приносить радость, а уровень счастья сравняется с тем, что у вас было, когда вы ходили пешком и лишь мечтали об автомобиле. Рано или поздно мозг «убивает» радость от любых вещей, занятий и отношений. Этот феномен называется гедонистическая адаптация.
Гедонистическая адаптация: механизм привыкания к удовольствию
Гедонистическая адаптация – это тенденция людей держаться на относительно стабильном уровне счастья, а также быстро возвращаться к этому уровню после серьёзных позитивных или негативных событий и изменений в жизни. Этот термин в начале семидесятых предложили учёные Филип Брикеман и Дональд Кэмпбелл. Они утверждали, что острота восприятия любого нового стимула относительна и зависит от сравнения с предшествующими раздражителями. То есть наше представление о том, что такое, скажем, резкий запах, громкий звук или большая скорость, относительно и зависит от предыдущего опыта. Запахи и звуки, скорость – точно так же непостоянны и наши желания. Они меняются, а чаще всего растут с каждой удовлетворённой потребностью. Именно поэтому мы никогда не будем надолго довольны тем, что у нас уже есть.
Процесс гедонистической адаптации основан на нейробиологических процессах. Сильные раздражители запускают перепроизводство нейротрансмиттеров, в первую очередь дофамина и серотонина. Для поддержания стабильного состояния нервная система уменьшает число реагирующих на них рецепторов или снижает их чувствительность. Это своего рода защита от передоза позитивными или негативными эмоциями. Механизм отчасти схож с наркотической зависимостью. Азартные и компьютерные игры, порно, экстремальный спорт и любые другие регулярные интенсивные переживания, даже просмотр политических новостей, будут снижать чувствительность мозга.
Зачем нужен этот механизм?
Есть и плюсы. Благодаря этому механизму мы не останавливаемся на достигнутом. Но самое главное – к неприятному мы привыкаем точно так же, как и к удовольствию. Существует исследование, в котором учёные сравнивали победителей лотерей и тех, кого поразил паралич. Утверждается, что обе группы через какое-то время, в большинстве своём, возвращались к тому же субъективному уровню счастья, которые они имели до этих драматических событий. Впоследствии подобные результаты были получены в другом исследовании, где наблюдали за людьми, получившими сильнейшие травмы позвоночника. Спустя неделю после трагедии пострадавшие, как и было логично предположить, всё ещё страдали, но уже к концу второго месяца положительные эмоции начали преобладать над отрицательными.
Небольшое лирическое отступление: я и сам в своё время умудрился каким-то образом сломать спину, и с того момента она болит у меня абсолютно каждый день. Но, как видите, жизнь после этого есть, и радоваться тоже можно. Так что я как бы почти что участник этого исследования.
Сенситизация и генетика счастья
На самом деле, гедонистическая адаптация не всегда ведёт к притуплению ощущений. Иногда продолжительное воздействие яркого стимула приводит к сенситизации – росту гедонистической реакции. Есть, например, люди, которые, начав серьёзно заниматься музыкой, со временем распознают всё больше нюансов композиций, получая больше удовольствия от процесса прослушивания музыки.
В 1996 году учёные опубликовали результаты наблюдения за тысячами пар близнецов, в ходе которого выяснилось, что генетика определяет до 50 процентов нашего эмоционального состояния. Поэтому кто-то всегда такой весёлый и беззаботный, а кто-то – унылый и грустный. Тем не менее, учёные из Стэнфорда утверждают, что до 40 процентов нашего эмоционального фона подвергается изменению целенаправленной работой. Это не может не радовать: всё-таки многое в наших руках.
Что же делать?
Приобретайте впечатления, а не только вещи! Неоднократные исследования показали, что впечатления делают людей более счастливыми, чем материальные блага. Например, это могут быть путешествия или просто время, проведённое с друзьями. Во-первых, мы не успеваем адаптироваться к очень ярким и кратковременным раздражителям, а во-вторых, впечатление от опыта становится основой воспоминаний, которые наш мозг постоянно искажает и приукрашивает. Таким образом, даже регулярно прокручивая воспоминания, мы долго к ним адаптируемся и растягиваем удовольствие. Но не забывайте о разнообразии! Приятные ощущения не должны быть однотипными, иначе мы к ним очевидно привыкнем. Например, можно чередовать спокойные удовольствия с активными, адреналиновыми. После катания на горных лыжах или разучивания новых трюков на мотоцикле тихий вечер под пледом со стаканом водички снова покажется прекрасным.
Не воспринимайте свою жизнь как должное. Чуда не произойдёт само собой, ничего не наладится. Хитрость в том, что нам может показаться, будто всё не так уж и плохо: отношения ещё терпимы, зарплата не такая уж и маленькая, а правительство можно потерпеть… На самом деле, мы ко всему привыкаем и просто перестаём замечать бедственного собственного положения. Удивляйтесь каждый день – реально! Но это требует осознанности и работы над собой. Это не всегда просто.