Мозг – удивительно сложная и малоизученная часть нашего тела. Исследовать его на живом человеке невозможно, поэтому о его работе мы узнаём, изучая последствия повреждений.
Жизнь с половиной мозга
Кристина Саундаус прожила всю жизнь с половиной мозга – правого полушария у неё нет. Несмотря на это, она имеет мужа, семью, степень магистра, водит машину, играет в боулинг и работает логопедом, воспитывая двух дочерей. Жизнь с половиной мозга, конечно, повлекла за собой последствия: парализована левая сторона тела, она ходит со скобкой на левой ноге, а левая рука постоянно прижата к телу. Случай Кристины демонстрирует невероятную способность мозга к перестройке и адаптации.
Страх и миндалевидное тело
Главный центр страха размером с миндальный орешек находится в миндалевидном теле мозга. Его активация запускает цепную реакцию: надпочечники выделяют адреналин и кортизол, сердцебиение и дыхание учащаются, кровь приливает к мозгу, подготавливая организм к реакции «бей или беги».
Однако существуют исключения. Пациентка с номером С.М. 046 (личность засекречена) лишена миндалин с обеих сторон. Её практически невозможно напугать: змеи, пауки, ужасы и заброшенный санаторий не вызывают у неё реакции страха. Исключение составил только углекислый газ: зашкаливающая концентрация CO2 в крови имитирует удушье, воздействуя на древнейшие отделы мозга, что вызывает страх. Этот случай наглядно демонстрирует роль миндалевидного тела в формировании чувства страха.
Мозг как навигатор
Нейроны-решетки работают как радар, создавая шестиугольные сетки, похожие на пчелиные соты или фасеточные глаза насекомых. Нейроны направления действуют как компас, нейроны скорости – как спидометр. Благодаря этим нейронным сетям мы можем ориентироваться в пространстве, даже в темноте. Повреждение гиппокампа (области мозга, ответственной за пространственную память) приводит к тому, что человек теряется даже в собственном доме. У лондонских таксистов, например, гиппокамп сильно развит из-за необходимости запоминать огромную карту города.
Полушария и их функции
Левое полушарие мозга контролирует правую сторону тела, правое – левую. Это объясняет, почему, например, инсульт в правом полушарии может привести к тому, что человек игнорирует левую половину своего мира, не замечая левую сторону предметов, тарелки и т.д. Специальные очки помогают восстановить полную картину мира. Левое полушарие отвечает за речь, правое – за распознавание лиц, образов, юмора и сарказма. Связь между полушариями обеспечивает мозолистое тело.
Зона Брока и речь
Постоянное повторение одного слова, подобное тому, как Ходор из «Игры престолов» повторял своё имя, наблюдается у людей с повреждением зоны Брока в левой лобной доле. Эта зона отвечает не только за движения правой стороны тела, но и за речь. Повреждение зоны Брока приводит к тому, что человек может понимать речь, но способен произносить лишь одно слово.
Разделенный мозг
Эпилепсия иногда лечится рассечением мозолистого тела. Это приводит к «синдрому чужой руки», когда одна рука действует независимо от другой. Пациенты с расщепленным мозгом могут одновременно видеть и понимать разные вещи разными глазами, давая противоречивые ответы. Это говорит о том, что у них как будто два отдельных интеллекта в одной голове. Хотя на самом деле, все нейроны образуют единую сеть, и личность остаётся единой.
Травмы мозга в боксе
Боксёры часто получают серьёзные травмы мозга. Нокаут – это сильное сотрясение мозга, которое может привести к разрыву нервных волокон и повреждению ствола мозга. Многочисленные нокауты вызывают боксёрское слабоумие. Важно беречь свой мозг, ведь в этом полутора килограммах желе – вся наша жизнь.
Мозг – сложный и удивительный орган. Изучение случаев мозговых повреждений помогает нам понять его работу и ценить его хрупкость.