Современная теория эволюции, опирающаяся на идеи Дарвина, сталкивается с новыми вызовами. Недавнее заявление о необходимости запрета дарвинизма в школах, хотя и исходило от чиновника без значительных полномочий, отражает широкое непонимание и дискуссии вокруг этой темы. Проблема, однако, не только в противопоставлении науки и религии. Настоящие дебаты развертываются внутри самой биологии.
Пробелы в школьном преподавании эволюции
Анализ утвержденных государством учебников биологии для 5-9 классов выявил серьезные недочеты в изложении теории эволюции. Эволюция часто упоминается, но без должного объяснения механизмов. Естественный отбор, ключевой элемент дарвинизма, даже не упоминается. Синтетическая теория эволюции, учитывающая генетические аспекты, отсутствует в учебниках нового стандарта, а учебник старого стандарта для 11 класса доступен далеко не всем ученикам, так как значительная часть выпускников покидает школу после 9 класса. Таким образом, для многих российских школьников теория эволюции де-факто исключена из школьной программы.
Новые данные и споры в науке
Проблема не ограничивается неполнотой школьного образования. Даже в научных кругах ведутся оживленные дебаты о недостатках современной синтетической теории эволюции. Новые данные ставят под вопрос абсолютную роль генов в эволюционном процессе. Исследования показывают существенную роль внегенетических факторов, таких как симбиоз (например, выживание пустынных хомяков благодаря кишечным микробам), культурная передача (передача охотничьих навыков у китов) и эпигенетическое наследование (наследование страха у мышей). Эти примеры демонстрируют, что наследственность не ограничивается только генами. Эпигенетические изменения, симбиоз и культурная передача — важные факторы, которые традиционная синтетическая теория эволюции не учитывает в полной мере. Кроме того, современная синтетическая теория имеет ограничения: традиционное представление о ненаследуемости приобретенных признаков (барьер Вейсмана) оспаривается новыми данными о передаче эпигенетических изменений; горизонтальный перенос генов обнаружен и у сложных организмов; взаимосвязь развития отдельного организма и эволюции вида активно изучается. Эти факторы указывают на необходимость пересмотра основ современной теории эволюции.
Расширенная синтетическая теория эволюции
Группа эволюционных биологов предлагает расширенную синтетическую теорию эволюции, утверждая, что современная теория неадекватно описывает многие ключевые процессы, такие как конвергентная эволюция (появление сходных признаков у неродственных организмов), фенотипическая пластичность (способность организмов изменять признаки в ответ на среду) и необходимость учета внегенетических факторов в математическом моделировании. Сторонники расширенной теории считают необходимым междисциплинарный подход, объединяющий биологов, экологов, генетиков и специалистов других областей.
Споры вокруг теории эволюции продолжаются. Расширенная синтетическая теория эволюции предлагает новые перспективы, но её принятие непросто. Защитники традиционного подхода указывают на то, что многие явления, кажущиеся противоречащими современной теории, уже учитываются и объясняются в ней. В конечном итоге, время и новые научные открытия покажут, насколько успешным окажется новый подход. История науки — это постоянный процесс уточнения и переосмысления существующих теорий, и текущие дебаты являются ещё одним этапом этого процесса.