Проведён масштабный эксперимент по проверке эффективности концепции «Стрел Бога» — гипотетического космического оружия. Эксперимент заключался в сбросе грузов с высоты на песочный город, имитирующий реальную цель.
Зарождение идеи
В конце 1950-х годов, после запуска Советским Союзом первого спутника и успешного испытания межконтинентальной баллистической ракеты (МБР), инженеру Boeing Джерри Пурнеллу пришла в голову идея создания космического оружия, способного поразить цель вдвое быстрее, чем МБР — всего за 15 минут. Проект предполагал использование вольфрамовых стержней, запускаемых на орбиту и сбрасываемых на цель по необходимости. Проникающая способность стержня должна была достигать 30 метров, что достаточно для поражения подземных бункеров, в частности, пусковых шахт советских ракет.
Физика «Стрел Бога»
Скорость стержня на орбите составляла примерно 8 км/с. В атмосфере скорость снижалась из-за сопротивления воздуха, но в момент удара всё ещё достигала 3 км/с (10 Махов). Несмотря на отсутствие взрывчатки, кинетическая энергия одного стержня сравнима с энергией одной из самых мощных неядерных бомб в мире (эквивалент 11 тонн тротила). Энергия удара обусловлена массой и скоростью снаряда. Увеличение массы в 10 раз увеличивает кинетическую энергию в 10 раз, а десятикратное увеличение скорости — в 100 раз. Даже небольшие объекты на орбитальной скорости представляют серьёзную угрозу: микрометеориты и космический мусор могут повредить космические аппараты и станции.
Эксперимент: разрушительная сила
В пустыне был построен песочный город для проведения серии экспериментов по сбросу грузов с разных высот. Цель — оценить точность попадания и разрушительный эффект.
Первые попытки сброса 100-килограммового груза с высоты 500 метров показали низкую точность попадания, несмотря на использование GPS-навигации. Даже при высоком разрешении GPS возникали проблемы, обусловленные ветром и сложной аэродинамикой падающего стержня. Сброс 200-килограммового груза с большей высоты показал существенно больший эффект. В результате удара происходил взрыв грунта, аналогично образованию лунных кратеров при падении астероидов. Высокая скорость и кинетическая энергия привели к локализованному взрыву, способному поражать точечные цели. Несмотря на несколько попыток, достичь высокой точности попадания не удалось из-за сложной аэродинамики, ветра и отсутствия стабилизаторов на тестовых моделях.
Вольфрам выбран из-за высокой плотности (в 2,2 раза больше, чем сталь) и высокой температуры плавления (почти 3500 градусов Цельсия), что снижает потребность в термозащите при прохождении через атмосферу. Обтекаемая форма стержня важна для достижения максимальной скорости.
Эксперимент показал, что, хотя кинетическая энергия значительна и способна нанести серьёзные повреждения, проблема точного наведения на цель на сверхзвуковых скоростях остаётся крайне сложной.
Реалистичность проекта: проблемы и ограничения
Даже в упрощённом варианте, точное попадание в цель оказалось сложным. Для реального боевого применения необходимы системы управления и наведения, способные корректировать траекторию полета на сверхзвуковой скорости, что в настоящий момент представляется крайне затруднительным из-за высокой температуры плазмы, образующейся вокруг снаряда.
Кроме того, для обеспечения постоянной боевой готовности потребовалось бы значительное количество стержней на орбите, что привело бы к астрономическим затратам. Даже в случае использования для противоракетной обороны, подобная система была бы невероятно дорогостоящей и не гарантировала бы стопроцентной эффективности.
Наш эксперимент показал, что хотя концепция «Стрел Бога» интересна с теоретической точки зрения, её практическая реализация в качестве боевого оружия встречает значительные технологические и экономические препятствия. Проект остаётся пока что в области научной фантастики.