Учёные впервые создали эмбрионы человека без оплодотворения, используя стволовые клетки. Клетки сформировались в структуру, напоминающую эмбрион по строению и поведению. На стадии развития до 14 дней эмбрионы были уничтожены в соответствии с законодательством многих стран. Результаты исследований, опубликованные несколькими независимыми группами биологов из разных стран, свидетельствуют о значительном научном прорыве. Публикации в авторитетных изданиях, таких как Nature и The New York Times, подтверждают серьёзную значимость достижения. Все исследовательские группы имеют безупречную репутацию и опыт работы с эмбрионами, включая создание искусственных эмбрионов мышей и приматов. Используя различные методы, они получили схожие результаты — создание искусственных эмбрионов человека.
Модель, а не организм
Важно подчеркнуть, что созданные структуры являются моделями эмбрионов, а не полноценными организмами. Несмотря на использование человеческих клеток кожи и наблюдение за формированием структур, аналогичных желточному мешку и предшественникам клеток крови, из этих клеточных скоплений не разовьётся новый организм. Хотя возможность развития пока ограничена 14-дневным лимитом, полная степень развития таких зародышей неизвестна. Все команды уничтожали свои модели после 14 дней, следуя установленному правилу. Таким образом, их гибель обусловлена не нежизнеспособностью, а соблюдением регламента.
Следует отметить, что при ЭКО эмбрион развивается до пересадки матери всего 3-7 дней. Эксперименты с пересадкой синтетических эмбрионов макакам показали их гибель примерно через 20 дней. Вероятность схожей судьбы для искусственных эмбрионов человека высока, однако предельный срок их существования и состояние развития остаются невыясненными.
Цели исследований и этические дилеммы
Исследователи подчёркивают, что целью является не создание новой жизни, а разработка инструмента для науки и медицины. Модели эмбрионов предназначены для исследования болезней, разработки новых методов лечения и поиска лекарств. Однако существует конфликт интересов: нехватка эмбрионов для исследований остаётся серьёзной проблемой. Публичное признание этой потребности может вызвать общественный резонанс.
До 70-х годов исследователи использовали эмбрионы из больниц (выкидыши, аборты). Развитие ЭКО и введение 14-дневного лимита изменили ситуацию. Лишь в 2016 году естественный человеческий эмбрион был выращен до 14 дней, что послужило стимулом для создания искусственных моделей.
14-дневный лимит: этика и право
Искусственные эмбрионы могли бы решить проблему дефицита материала для исследований, что вновь подняло вопрос о пересмотре 14-дневного лимита. Этот лимит, установленный из этических соображений, связан с началом гаструляции и формированием первичной полоски, предшественницы нервной системы. Хотя вопрос о способности зародыша чувствовать что-либо остаётся открытым, нанесение ему вреда считается этически неприемлемым. Новые этические рекомендации предоставляют больше свободы решения этическим комитетам, но на практике 14-дневный лимит по-прежнему соблюдается. Юридическая сторона вопроса находится в серой зоне, законы не учитывают последних научных достижений, что вызывает общественную тревогу.
Полноценность моделей и будущие исследования
Для раскрытия загадок развития человека необходимы эмбрионы, максимально приближенные к естественным. Эксперименты с мышами показали создание эмбриона на 95% идентичного естественному. С развитием технологий, когда модели станут неотличимы от полноценных эмбрионов, аргумент «это не настоящий зародыш» может утратить свою силу. Это создаёт противоречие: учёным нужны полноценные, но не слишком «настоящие» эмбрионы.
Получение моделей эмбрионов — лишь начало. Исследователи стремятся преодолеть внешние ограничения и добиться прорывных результатов в создании искусственных органов, лечении неизлечимых болезней и воспроизводстве людей в космосе. Искусственные модели важны и для решения других проблем, таких как переливание крови и пересадка органов. Изучение влияния микрогравитации на развитие эмбрионов также является важным направлением исследований.
Первые недели развития эмбриона остаются загадкой для науки. Искусственные эмбрионы позволяют наблюдать за развитием в контролируемых условиях, изучать биохимические процессы, недоступные даже для лучших микроскопов. Использование клеток кожи в качестве исходного материала решило проблему дефицита эмбриональных стволовых клеток и этических ограничений.
Создание человека из пробирки без зачатия пока невозможно. Успехи с мышами не гарантируют аналогичных результатов с человеческими эмбрионами. Вопрос о балансе между научным прогрессом и этическими ограничениями остаётся открытым.