Человек – представитель вида Homo sapiens, но этого недостаточно для полного определения его сущности. Культура – один из ключевых факторов, определяющих человека. Она представляет собой результат умственной и преобразовательной деятельности, передающийся из поколения в поколение. Этот процесс напоминает генетическую эволюцию, но протекает гораздо быстрее. Язык, одежда, еда, обычаи, искусство, техника – всё это эволюционирует в историческом времени, превосходя темпы генетической эволюции на порядки. Мы способны летать в космос, но физически мало отличаемся от людей, живших 30 тысяч лет назад.
МЕМ как культурный репликатор
Ричард Докинз ввёл термин «мем» – единица культурной передачи, аналогичная гену. Мемы – это идеи, мелодии, словечки, способы делать что-либо (от приготовления пищи до строительства мостов), стили, шрифты и многое другое. Они распространяются из одного мозга в другой, подобно генам, передающимся через сперматозоиды и яйцеклетки. Живучесть мема зависит от его «плодовитости»: научная идея распространяется через ссылки в журналах, популярная песня – через количество прослушиваний. Некоторые мемы, как и гены, достигают кратковременного успеха, другие же, например, законы иудейской религии, распространяются тысячелетиями.
Бессмертие мемов и смертность генов
После смерти от нас остаются гены и мемы. Генетический вклад в последующие поколения уменьшается с каждым поколением, становясь пренебрежимо малым. Сочетание генов, уникальное для каждого человека, неизбежно исчезнет. Однако мемы, воплощающие культурные достижения, могут жить вечно. Идеи Сократа, Леонардо да Винчи, Коперника живут и по сей день.
Мемы и гены могут взаимодействовать. Например, генетическая предрасположенность к размножению может конфликтовать с мемом «childfree» – отказом от детей. Мемы способны существовать и распространяться независимо от смерти их носителя, неограниченно долго. В определенных условиях они могут даже преобладать над генетическими императивами.
Киберпанк: культура против природы
Потребность в размножении, обусловленная генетикой, начинает уступать культурным факторам, особенно в развитых странах с низким уровнем рождаемости. Возникает вопрос о сохранении человечества, и для ответа на него необходимо понять, что есть человек.
Киберпанк ярко иллюстрирует этот вопрос. Произведения этого жанра описывают модификацию тела технологиями и прямое подключение мозга к компьютерным системам, что связано с проблемой бессмертия. Киберпанк демонстрирует доминирование культуры над природой человека. Мы совершаем действия с непредсказуемыми глобальными последствиями. Виртуальная реальность, искусственный интеллект, андроиды – всё это уже реальность. Возможно, будущее – это существование вне физического тела, где определяющим фактором будет набор знаний, а не биологические функции. Роль мемов как информационных единиц будет только возрастать, жизнь будет всё больше отдаляться от биологического и приближаться к культурно-виртуально-кибернетическому. Мы можем отказаться от передачи генов, создавая себе подобных на основе мемов.
Вопрос о сущности человека, взаимодействии генов и мемов, а также о будущем человечества – сложен и многогранен. Киберпанк, как жанр, предлагает провокативные сценарии, заставляющие задуматься о нашей природе и будущем.